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第 8 章

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    第 8 章

    夏今歌,出身簪缨世族,[jiao]州夏家。

    自幼锦衣玉食,家人疼爱,这在饥荒年代实属不易,更何况家里人为了她嫁得良人,更是早早相看家世相当的公子。

    所以很小的时候她就有了婚约,只要按部就班地长大、嫁人,想必[ri]子不会难过。

    可谁知风云变幻会来的那么快,饥荒和为政者不作为,甚至继续盘剥百姓,导致民怨沸起,揭竿起义者不知凡几。

    她七岁时天下就已大乱,十岁时盘踞在[jiao]州的势力三天一打,五天一闹,常常能听到林元昭和其他势力如何激烈地争抢地盘。

    各世家从被礼贤下士到挣来抢去的事也频繁发生。那些人只为从他们这里得到金银财帛土地人[kou],得到了便看看世家中可有人能用,有用之人留,无用之人杀,端的是个无情无义,过河拆桥。

    这当中信奉仁爱礼义还不滥杀无辜的林元昭就显得尤为难得。

    夏家人便偷偷投靠了他。

    一直到林元昭将[jiao]州九郡一海收入囊中,一直[gui]缩的夏家才狠狠松了[kou]气。

    那年她十五岁,家人想利用这短暂的太平完成和唐家的娃娃亲,让被战事磋磨得支离破碎的两家能够协同共建,复往昔世族光荣。

    可没想到,她的未婚夫唐佳玉却攀上林元昭之女,不顾婚约,将她抛弃。

    此一回便又耽误两年花期。

    彼时年幼气盛,第一次遭人背叛自是对唐佳玉又恨又怨。

    眼看着就要十八岁,亲事还没有着落,[jiao]州却又乱了,林元昭要打荆州,大军在前,[jiao]州在后,守备空虚,敌人借这可乘之机[yu]取[jiao]州。

    这一次的敌人心狠手辣,不放过城中老幼,夏家只能仓惶出逃。

    她在逃难途中度过十八岁生辰,并在那一天被家人嫌弃累赘丢下。

    那时夏今歌不明白为什么明明空间还有富余,父亲大哥甚至可以躺着得到照顾,她一个不占地方的人却要被抛下。直到娘亲愧疚又难过地说粮食快没有了,她才恍然大悟。

    “你堂姐堂妹都在路上,你可寻一寻她们,姐妹间也好有个照应,”娘亲眼神躲闪地指着来时路,“我们在苍梧等你。”

    夏今歌立刻明白了,原来旁支叔伯家的姐姐妹妹早就遭到这样的对待,娘是想叫她自生自灭。

    眼前犹有孩童时父母爱护兄长关爱的画面,可现在又是怎么回事。

    人心这样易变的吗?

    她想不通,却听见大哥故意传出车外的声音道:“在家多吃了两年饭,对她也是仁至义尽了。”

    她突然就有些明白他们的态度是如何一点点变化的,原来只是她太迟钝,竟然没有早些察觉。

    一连串的打击令人萎靡,可上天视人为蝼蚁,她的命途在天命手中格外卑贱,堂姊妹别说找了,连个影都没有,而后她又被土匪劫掠。

    粗鄙蛮横的[cao]寇占山为王,成天幻想借乱世谋天下,却连小小青山都未走出去就学着高位者骄奢[yin]逸。

    那青山寨里到处打劫百姓,掳良家妇女,匪首夜夜笙歌,底下的有样学样,而因她容貌出[se]很快被人送到匪首床上。

    此时她对父母的怨怼更上一层楼,但也无暇想这些远在天边的事。

    她自小学习礼义廉耻,过的清白人生,在这样的处境下必不会屈服。

    可没有父母亲族,孤身存活在乱世的可能[xing]极低,她只能给自己安排一个死法。

    以死换死,不枉此生,将簪子藏在手里准备行刺时,她这样想。

    可惜她高估了自己,多[ri]未进食,她的力气和猫儿一样,杀人的手也不够稳,匪首轻而易举就将她拿下。

    如果这样死去也行,恨就恨在那群畜生根本不想给她一个痛快。

    他们将她围在中间,哄闹,要她摇尾乞怜,她不服便给她下药。那药勾得人□□焚身,浑身瘫软,夏今歌只要一抬头就能看见,他们嬉笑嘲讽的嘴脸。

    “喘大声点!这么小声爷爷怎么知道你想要了!”

    “脱!脱!脱!哈哈哈哈。”

    “快求饶啊,快点,一会就让你爽到。”

    夏今歌咬紧唇瓣,死不吭声。

    然后起哄的人恼羞成怒,匪首更是要人拉来一笼又一笼发情的猪狗牛羊,围在她边上,那发红的眼睛,流涎的嘴和蓄势待发的肢体,令人心惊。

    夏今歌贝齿咬上舌头,只求一死。

    千钧一发时,山寨四面被马蹄声环绕,如同奔雷袭来,敲击着所有人的心,土匪不笑了,纷纷拿起武器。

    可惜来不及了,一股摧枯拉朽的力量粉碎山寨大门,一人提枪纵马,杀了进来,他的身后紧跟着训练有素的兵丁。

    青山寨毫无招架之力。

    夏今歌瘫在地上难得感到一丝轻松。

    谁都喜欢劫后余生的感觉,她也不例外。

    紧跟着她被人提了起来,一道冰冷低沉的声音叫她睁开眼,话中却带着安抚告诉她没事了。

    夏今歌这才敢睁眼。

    那时的那鸿图也只是地方小势力,手中拮据,远没有后来打造金甲金枪黄金面盔的阔气,她一眼就看到了这人俊美又华丽的容颜。

    世间好颜[se]不知凡几,一向看惯好皮囊的夏今歌却在那一刻感受到浓眉大眼的魅力,只觉得中原人的剑眉星目在这人面前差了点旖旎深邃的风情。

    她愣神,那人却拿了把刀要她杀了山寨里的人。

    夏今歌因他容貌漏跳一拍的心脏,听到这话,直接狂跳,本来就浑身燥热的身体血[ye]彻底沸腾,她只能咬住唇才能忍过层层热[lang]。

    刀在手却迟迟无法下手。

    没有哪个好人家的女儿生来就会杀人,反正夏今歌不会,之前的行刺就因为这样的原因失败了。

    但她确实又想杀掉青山寨匪首,于是手起刀落。

    下一刻却因为颤抖只砍掉土匪一层皮。

    匪首嘴上求饶,实则眼里藏着轻蔑,他笃定她不会杀人。

    男人只能捏着刀身,带她挥刀。

    顷刻间,有恃无恐的匪首身首异处,血溅了两人一身,男人眼睛都没眨一下。

    夏今歌松了[kou]气,为自己终于杀掉这个想欺辱自己的人开心。

    “继续。”男人这样说。

    夏今歌心跟着一抖,无措地看着他,想说她已经报仇了。

    但是男人没有放过他,他的手带她一次次挥刀,每一次都带走一条[xing]命。

    真正的杀人不眨眼。

    杀着杀着,夏今歌不知道为何,心静了,尤其是看到之前对她污言秽语的人鬼哭狼嚎,她觉得特别痛快。

    她逐渐觉得杀人是件得心应手的事。

    男人放开刀,让她自己来。

    “杀人,心要狠。”他说。

    往后数年,她都将这句话奉为圭臬,牢牢记着。

    当下她一次又一次收割[xing]命,黏腻的血[ye]是衣服上的勋章,恶人的哭求,是悦耳动听的奏乐。

    一切竟然如此美妙,她甚至觉得父母前后两幅面孔可以原谅,抛弃女儿的罪责可以一笔勾销。

    因为她不再是蝼蚁了。

    生死由她主宰。

    .

    杀完那群人,夏今歌狠狠吐了一场,身体里的药[xing]正好去掉大半。

    等她平复好,那个来救她的男人却要离开了,他似乎忙着和世族争夺资源,话都来不及多说。

    临走前,男人环视一圈,他的兵丁在山寨善后,收刮青山寨的金银财帛,视线一转又回到她身上。

    夏今歌还来不及猜测他想干嘛,就被兜头一件斗篷遮住视线。

    等她仓惶拿下斗篷,就只见到男人重新骑马疾驰的背影。

    片刻后他的手下留下一袋金银,放了所有被抓来的老幼妇孺,告诉她们离开的安全路线。

    夏今歌穿着能遮掩血气的黑斗篷,看他们忙忙碌碌,始终没有机会说出想跟着他们的话。

    那个男人虽然看起来杀人如麻,可他竟能注意到她的衣裳染血,血气严重,想来并不难相处。

    可惜这件事成了遗憾留在心里,在特别后悔入宫的某一刻才会拿出来伤[chun]悲秋一番。

    .

    最后她和其余幸存者一同离开山寨。

    没有人看到或知道她杀了青山寨三十余人,又有斗篷遮挡不正常的血[se],所以也没有人害怕她,同是落难人,又一起虎[kou]逃生,哪怕不甚亲密,亦有同甘共苦之情。

    她们互相通报姓名,介绍自己,了解基本情况后,一起搀扶着走。

    二十人的队伍里有好些都被折磨过,伤情不一,没有人搀扶,只怕天黑也无法离开这里。

    尤其是夏今歌,杀人时挥霍完最后一丝力气,后来更是吐得浑身脱力,不借助外力根本走不动。

    经此一遭像是终于耗尽所有霉运,每个人都否极泰来,她们遇到了救苦救难的活菩萨,未来享誉四国的神医,梓桑。

    她那时还只是个四处游走的小大夫,背着个大包袱懵懵懂懂的,又时常迷路,在遇到她们这群人之前不知道在林子里打转了多久。

    夏今歌见到她时,她一副灰头土脸的模样,看到她们后愁云密布的脸上露出清浅而真诚的笑容。

    夏今歌都不知道自己原来这么被期盼着。

    小神医长得人畜无害,又擅长医术,队伍很乐意接纳这样一个人。

    当晚她们在一间破庙落脚,她为她们治伤。

    她温柔细腻,医术高明,伤患还没感受到疼就已经上好药。

    夏今歌也终于可以完全摆脱烈药的折磨。

    只是和别人不同,她的病症需要现药内服。

    于是梓桑用随身带的小锅就地起灶,看似十指不沾阳[chun]水的她,[shu]练就熬上凉药。

    熬药时正是一群人话匣子打开的时候。

    她除了是个不认路的,也是个极其没有防备的一个人,自以为救死扶伤后她们亲近了许多,他人一问她就把自己要做什么要去哪儿和盘托出。

    她说,要去一个叫牧园的地方,听说那的园区有些牛好似得了天花病,她想去看看说不定能从中找出治疗人的办法。

    有些年纪大见识过天花威力的人,笑话她天真,希望她别自不量力。

    也有一些在问牧园是什么地方,她们当中有人不想回家也无家可归的,就想探听一下同样形单影只的梓桑的归宿。

    夏今歌也竖起耳朵。

    小神医没有心眼,她们想听她就说,牧园大致什么模样她们很快就知道了。

    牧园,最早由青州牧民建立,近年才发展起来,专门饲养家禽走兽,出售给吃得起的达官显贵、平民百姓,后来牧园专门培养兽医,保证家禽[rou]质鲜美又安全,还能更有效率地豢养,以至生意越做越大。牧民准备在各州扩大规模,顺便收留一些无家可归的人帮忙做工。

    如今,[jiao]州的牧园正在如火如荼地建设,小神医在意的牛也出自这片园区。

    “如今兵荒马乱,这生意应该做得不甚安稳吧,牧园的人会受欺负吗?”没怎么听过牧园的人问。

    梓桑:“一开始是会的,只是若那些人不怕经历家禽病害引起的瘟疫或是以后都不吃[rou]了,倒是可以给牧园一个致命打击。”

    瘟疫,无论何时听到都让人毛骨悚然,众人倒吸一[kou]凉气。

    “牧园的人本本分分,属地军队要是缺[rou]还会主动献上,对那些军爷更是尊敬有加,如果军队伙房的家禽出现问题,也会上门帮忙,故而两边关系都不错。”

    众人点头,这样一个组织铲除了可惜,争夺又不太敢,难怪在战乱时还能得到发展。

    一些人立刻表示要加入,猜测梓桑有门路,便求着她带上自己。

    一堆老弱病残只露出一点央求,梓桑就立马应下,一点也不嫌弃她们累赘。

    夏今歌则心存怀疑。

    亲人之间尚且在危难中展露薄情寡义的一面,梓桑为何能对素不相识的人心软成这样。

    第 8 章

    退一万步讲,就算没有发生被抛弃的事,她从小到大的教养都教她在大事面前要权衡利弊,梓桑却善良得令人生疑。

    夏今歌暗暗戒备,观察着。

    这一观察便了解梓桑更多。

    从离开山寨就有些死气沉沉的队伍重新焕发生机,每个人都在快乐地述说着到牧园后的生活,唯有带来希望的人好像身体不适。

    月[se]下那人脸上的苍白更加明显,像是一尊一碰就碎的玉器。

    不过想想也正常,二十多个病患,陆陆续续也治到半夜,再同她们讲话又是小半个时辰,是个人也累了。

    终于药好了,梓桑将药汁盛碗,递给她,自己一个人端着药渣朝着大门的方向去。

    捧着药的夏今歌在热火朝天的讨论声中,听到一声声极轻的咳嗽。

    她忍不住端着药跟上。

    咳嗽声压抑,间或夹杂哮鸣。

    “你不是会治病吗,怎么自己身体这么差?”

    蹲在破庙大门抖药渣的梓桑面白如纸,让人忍不住生出恻隐之心,她蹙着眉走近了些。

    咳嗽戛然而止,梓桑不好意思地抬头。

    除了一开始见到她们时展露的一丝笑容,夏今歌突然发现这人虽然温柔待人,身上却有一股非同寻常的忧郁,压过最初那抹笑带来的惊艳,只留下脆弱易碎的印象。

    因为发现她的到来,此刻那张脸上的难受变得明灭不定,像是极力掩饰又无能为力。

    夏今歌当时看着这张无害的脸,戒备稍退。

    “想咳就咳,不要忍着。”她蹲在她身边,替她拍了拍背。

    “咳——咳咳——”

    仍是压抑的声音,但好歹咳出来了。

    半晌,在夏今歌越来越紧的眉头中,梓桑喘了[kou]气,说:“姑娘不要担心,我这是自小的病症,已经在治了,只是总要有个过程。”

    往后几年也确实印证了她有好好在治病。

    但现在的夏今歌不能预知,只觉得她像个短命的。

    “下次不要那么逞强了。”她指的是别一[kou]气全用来救别人命了。

    谁知梓桑却说:“没关系的,伤者为大。”

    夏今歌:“你都这样了……”

    梓桑:“我自己的身体自己清楚,倒是你们身体多有损伤,想必被折磨得不轻,自然最要紧。”

    “尤其是你,今晚的凉药只能解药[xing],要想不留下病根,还需温养,食补得用蜂蜜[ji]蛋,药材还需炙甘[cao]、茯苓……”

    嘀嘀咕咕的,她已经把明天要煮什么安排好了。

    脸颊[rou]软软嫩嫩,随着嘴巴一动一动地鼓着,认真的模样让身侧的人微怔。

    心缓缓跳了一下,心情跟着回暖了一些。

    就像,她杀了那么多人,觉得自己冷血不少,料想往后噩梦不断,厉鬼索命,不想却撞见一个热血难凉的活菩萨,一下将她拉回人间,令本来冷硬的心撕开一个裂[kou],承载一池温暖。

    .

    [jiao]州牧园在苍梧郡,与北面的荆州零陵郡相连。

    队伍需要走一个半月才能到达。

    路上她们遇到了许多困难,有残暴的土财主不许她们借道,拐卖人[kou]的人牙子虎视眈眈地跟她们一路,还有面黄肌瘦的人不知道从哪个地方窜出来抢东西,更有路上的豺狼虎豹觅食……

    这些都被梓桑一一化解,而且没有一个人被抛弃,甚至队伍还扩大了。

    夏今歌也终于知道为什么身体孱弱的梓桑能四处游走,而[xing]命无忧。

    她确实当得起神医之名,用药奇绝足以让心怀不轨的人和野兽退避三舍。

    而她看似柔弱,实则坚毅,逃难的人此前只经历过被土匪掳走一个挫折,面对路上层出不穷的困难后,心态常常崩裂,梓桑却总在鼓舞士气,从不露怯。

    温暖又不失坚定的模样,令人信服,好似队伍主心骨。

    夏今歌对她的猜疑彻底散去。

    随着离目的地越近,她竟也生出对往后生活的向往。

    直到——

    她遇到了家里人。

    她的好父亲好大哥还赖在马车上要人伺候呢。

    她娘忙忙碌碌的身影透过车窗,能看到她伺候两位大爷的画面。

    夏家早已不是过去的夏家,家中仆妇悉数遣散,小妾庶女不知道遗弃多少,只留能打的家丁,家丁又因为各种原因消耗殆尽,一车车财宝不得不丢弃。

    夏家六房总算到了弹尽粮绝之时,一大家子男丁和仅有的主母面黄肌瘦,劳心劳苦。

    夏今歌不打算回去,却被亲娘认出。

    本该两方陌路,不想她娘竟然哭求着她回去。

    声泪俱下时,说着对不起她,一边骂时局,怪自己,连同她的父亲和大哥也目露愧疚。

    字字句句,都透露着想她回来的意思。

    手上有几十条[xing]命,一路尝遍辛苦的夏今歌可不会因这些话心软。

    不过她还是答应了。

    却不是因为亲情,而是因为她身后那群人。

    梓桑能让大家安稳活着,却无法让每个人吃饱,又负担这么多人的[xing]命,比她们还虚弱许多。

    世家多产业,就算只余零星,也足够家族休养生息。夏家会逃难来苍梧就是想将这里当做避难所,[gui]缩在暗自挖掘出来的粮仓里,等待乱世过去。

    夏今歌只要能拿回一点,都能让队伍里的人好好饱餐一顿。

    她是打着这样的主意回去的。

    然后她被囚禁了,身上还多了个不明不白的婚约。

    未婚夫竟然还是比她大许多的林元昭,而且听说他都儿女成群了。

    夏今歌觉得荒谬。

    “歌儿,听话,主公英明睿智,可成大业,你嫁过去是享福。”她爹说。

    “可怜你生在乱世,否则娘也想给你寻觅如意郎君,林公正直壮年,你嫁过去不吃亏。”她娘劝。

    “林公与正妻分居多年,感情早已不在,以你的品貌努力些迟早是正室,外面还有好些人盯着他后院的位置呢,要不是咱们家早年帮过林公,还未必有这样的资格。”

    “歌儿今时不同往[ri],夏家……不提也罢,你只要知道他一回来,咱们[jiao]州战事也停了,可见兵强马壮,未来若能登顶,你便是一人之下万人之上!”她大哥慷慨激昂。

    还有其他叔伯,话里话外夏家是否能振兴都要看这门婚事了。

    简直荒谬。

    抛弃时还能叫她寻找依靠,现在破罐子破摔连掩饰都没有,直言利用。

    恶心透了!

    她要逃!

    可惜满心愤恨达成不了出逃的愿望。

    她被关在家里,如何都出不去。

    一段时间后,她病了,各种反抗无能后,她唯一能寻到的出路——死亡。

    山贼没要了她的命,这群亲人倒是害了她。

    不过那些人不会让她死,家中姊妹被抛弃后都没有她那样的运道,不是死了就是不成人样,她不仅活着,而且是所有人当中容貌最盛的那个。

    家人不会放弃她。

    一个个名医圣手来医治她,又无功而返。

    夏今歌恨意勃发又特别喜欢那种将家底掏空的感觉,整[ri]嘲弄这些人是她生命最后的快乐。

    不想,又一[ri],他们请了一个出乎意料的人来。

    小神医眼覆黑布,被人领了进来。

    大哥道:“家中小妹身染恶疾,容貌有失,不想叫人看了去,神医恕罪。”

    话是这么说,可他却在背后做了个抹脖子的动作威胁她。

    夏家人当初能接回她,也是见过梓桑的,怕两人暗中联系,既不许夏今歌出声,又不许梓桑看见。

    此等算计令人胆寒,更何况涉及曾救她于水火的人!

    夏今歌顿觉手[yang],那是从身体到心里的[yang]。

    脑中闪过一道身影,一道护她[xing]命,助她收割[xing]命的身影,还有那把刀。

    手起刀落,生死予夺。

    她好想,好想,再握一次刀……

    .

    梓桑为质,有大哥威胁,她只能好好用药。

    但很快她又发现大哥看梓桑的眼神并不清白,自家人知自家事,如果是以前的大哥,可称得上人中龙凤,可经历过战乱、家族巨变,只想重新光耀门楣的大哥,只剩下利[yu]熏心,根本不是好东西!

    夏今歌只希望快点药到病除,放梓桑离开。

    她逐渐配合,身体越来越好,大哥开心,她也开始有小动作了。

    像是在梓桑手里写字,嫌弃药太烫、太苦,又或是耍赖不喝药,全都在大哥眼皮子底下进行。

    这样一点点磨,既能让大哥适应这小动作,又能等待时机写一些真正有用的东西。

    终于熬到最后几[ri],大哥看管得轻了些,她像往常一样拉住为梓桑把脉的手,写下‘快走’两个字。

    这样也算全了彼此恩义,她松了[kou]气,很快放开这人。

    谁知,梓桑迟疑了下,不仅不怕,还慢吞吞凑过来在她手上写字。

    不是问发生了什么,而是问了一个问题。

    一个她意外至极的问题。

    ‘你是夏家姑娘吗?’她问。

    士族门阀,高门大户,纵使破落,对规矩亦看得比什么都重,想得到一个人的消息只会难如登天。

    她写得又快又急,夏今歌差点没看懂,又在大哥看来时,装作什么都没发生,淡然拂开梓桑还要写什么的手。

    梓桑有说话的权利,如果突然写字,又要惹来猜忌。

    最终夏今歌也没找到机会回答她。

    后来她病好了,大哥却缠绵病榻数[ri],稍微一听病症,她就知道他还是去招惹梓桑了。

    活该。

    从那以后,她就像变了一个人,不再作妖,安心待嫁。

    ——他们要送我高位,那我受着,他[ri]必踩他们进深渊,入谷底。

    而她也会永远记得这段走入低谷,又因为两个人走出情绪低[chao]的[ri]子。

    一个教她生存,带她执刀。

    一个从未弃她,肝胆相照。

    这二人,是每当对上林元昭后院那群贱人,应付家里那群烂人时,一回想起来,就足以回血回[chun]的神药。

    后来也证实了,她没看错人。
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